NUESTRA HISTORIA

El Convento de Santa Catalina, virgen y mártir, de Barcelona fue fundado el año 1219, siendo Obispo Berenguer de Palou y, según una tradición, durante una estancia de Santo Domingo en la ciudad. La ubicación de la primera Comunidad de Predicadores fue en el barrio judío (actual calle de Sant Domènec del Call). En 1223 se hizo necesario construir un nuevo Convento más espacioso. El Rey Jaime I favoreció la iniciativa y, con ayuda de muchos ciudadanos, se edificó un magnífico edificio gótico, justamente en la actual plaza de Santa Catalina. Este Convento se convirtió en un gran centro de evangelización, con gran influencia social y cultural en toda Cataluña hasta 1835, cuando fue desamortizado y lo derribaron. La Comunidad de Dominicos se restauró en 1889, y desde principios del s. XX se ubicó en las calles Bailén y Ausiàs Marc. Esta Comunidad es continuadora de una larga tradición de más de 800 años, con figuras tan importantes como Sant Ramón de Penyafort, Sant Francesc Gil de Frederich o el Beat Lluis Exart, entre otros.

 

  

Su ingreso en la Orden tuvo lugar en esta última ciudad-en la casa de Pedro Gruny y en el mencionado Carrer de Sant Doménec del Call-, un Viernes Santo de 1223 ó 1224. Entre 1224 y 1229 hizo una primera redacción de la Summa de Poe­nitentia, obra de índole pastoral para auxiliar a los confesores en el ejercicio de su ministerio, escrita a ruegos de su Provin­cial, Fr. Suero Gómez. En el Capítulo provincial de Toledo (1250) se mandó que estuviera en las bibliotecas de todos los conventos. Escribió también una Summa de matrimonio, que con frecuencia se incluyó al final de la obra anterior, forman­do una cuarta parte de la misma.

En 1228 el Cardenal Legado de Gregorio IX, Jean d'Abbeville, le asoció a su embajada por tierras de España para renovar la Iglesia en conformidad con la línea trazada por el IV Concilio ecuménico de Letrán (1215). Desde marzo de 1228 visitaron Burgos, Valladolid, Palencia, León, Santiago de Compostela, Oporto, Tojal, Coimbra, Salamanca, algunas po­blaciones de Navarra y Aragón, Zaragoza (20 de marzo de 1229). En Cataluña, estuvieron en Lérida, Martorell, Barcelo­na (11 a 18 de septiembre de 1229), Vic (20 de septiembre), Gerona (25 y 26 de septiembre).

E128 de noviembre de 1229 Gregorio IX le encargó junto con el Prior de Santa Catalina de Barcelona-predicar por las comarcas de Arlés y Narbona, a favor de la expedición de Jai­me I a Mallorca. Acto seguido fue llamado a la Corte pontificia como Capellán y Penitenciario. Probablemente estaba ya en la Curia en mayo de 1230; junto al Papa se encontraba-como asegura Jordán de Sajonia en carta a la Beata Diana deAndaló­cuando fue canonizado santo Domingo, el 3 de julio de 1234. Trabajó intensamente en la recopilación de las Decretales de los Papas; Gregorio IX las promulgó el 5 de septiembre de 1234. De esta obra hay un eco en el Código de las Siete Parti­das de Alfonso X el Sabio. En 1235 redactó unas Respuestas -Dubitalia cum responsionibus- a consultas que habían for­mulado misioneros franciscanos y dominicos, entregados a la evangelización en la región de Túnez. Reunió, asimismo, al­gunas Decretales de los Papas que podían ser de utilidad para la Orden.

Por razones de salud volvió a Barcelona en el verano de 1235 y en el Convento de Santa Catalina permaneció hasta su elección como Maestro de la Orden, que tuvo lugar en el Ca­pítulo de Bolonia de mayo de 1238; se hallaba ausente de aquel Capítulo, que estaba llamado a dar sucesor al Beato Jordán de Sajonia, fallecido en un naufragio a su vuelta de Palestina en

febrero de 1237. Aunque renunció al cargo en junio de 1240, dejó huella duradera en la Orden, en particular por las visitas giradas a algunas Provincias, y, sobre todo, por la nueva re­dacción de las Constituciones, que tuvieron vigencia hasta el siglo XX. Regresó a su Convento de Barcelona, donde cierta­mente se hallaba el 1 ° de enero de 1241. Fue elegido Arzobis­po de Tarragona, según consta por los Registros papales de Gregorio IX, pero no dio su aceptación.

La segunda parte de su vida transcurrió en Barcelona, des­de donde ejerció una enorme influencia en el ámbito socio­religioso. «Fue el organizador auténtico de todas las fuerzas espirituales de Cataluña» (Ribes Montané). Su quehacer, sin embargo, se extendió más allá de la tierra natal, como un ser­vidor de la paz en la justicia y en la verdad. Promovió la ac­ción misionera de sus hermanos, entendió en asuntos que le confiaba la jerarquía o sus superiores, trabajó por mantener la pureza de la fe frente a la herejía, influyó con su consejo en el rey Jaime I.

Contestó por escrito al Arzobispo de Tarragona, Pedro de Albalat, sobre el modo de proceder en la inquisición de los he­rejes. Se conservan también algunas cartas. E125 de marzo de 1261 escribió a Dña. Toda Martínez, Priora de las dominicas de San Esteban de Gormaz, a orillas del Duero, -hermanas que pasaron al cabo de poco tiempo a Caleruega-, anunciándole la comisión que tenía del Maestro de la Orden, fr. Humberto de Romans, para que averiguase si habían sido recibidas o no bajo el gobierno de la Orden; y cómo había delegado esta comisión en fr. Rodrigo de Atienza. Escribió después al Provincial, fr. García, para que se encargara del gobierno de dicho Conven­to, y lo comunicó igualmente a la Priora y Comunidad de her­manas.

Mérito de San Raimundo fue la promoción de Estudios o Escuelas de lenguas para la formación de misioneros. En 1250 estaba abierto el Estudio de árabe en Túnez y a él fueron asig­nados, entre otros estudiantes, fr. Francisco Cendra, fr. Ramón Martí, y fr. Pedro de la Cadireta. Se cerró entre 1258 y 1260. Probablemente se abrió entonces, y de manera provisional, un Estudio en Barcelona (h. 1259), o Valencia. En 1265 se deci­dió crear una Escuela de lenguas en Murcia; en ella se estu­diaba hebreo y árabe; clausuró sus puertas hacia 1275-1276. Después, y tras la muerte de San Raimundo, se fundaron Estu­dios en Barcelona (hebreo) y Valencia (árabe). El de Barcelo­na fue dirigido por fr. Ramón Martí y el de Valencia por fr. Juan de Puigventós.

El Estudio bilingüe de hebreo y árabe en el Convento de Játiva fue establecido por el Capítulo provincial celebrado en Palencia en 1291. Duró seguramente hasta 1313. Relacionado con el Santo estuvo fr. Pablo Cristiá, procedente de la región de Montpellier; se hizo dominico tras su conversión del judaís­mo y se mostró hábil controversista en Barcelona entre sus antiguos correligionarios.

San Raimundo influyó en los nombramientos episcopales de las diócesis de Cataluña, y Valencia; procuró para ellas per­sonas dignas que actuaran la renovación de la Iglesia querida por el Concilio IV de Letrán -el Concilio de Inocencio III, al que acudió Santo Domingo-. Si nos referimos a los domini­cos, podemos recordar que fr. Pedro de Centelles fue Obispo de Barcelona; fr. Berenguer de Castellbisbal, de Gerona; fr. Guillermo de Barberá, de Lérida; fr. Bernardo de Mur, de Vic; fr. Andrés de Albalat, de Valencia; de ellos trataremos en el siguiente apartado.

Falleció en su Convento de Santa Catalina e16 de enero de 1275. En sus funerales tomaron parte los Reyes de Aragón y Castilla, así como varios Obispos, clero y ciudadanos de Bar­celona. Poco después de la muerte se planteó el tema de co­menzar un proceso de canonización; diferentes causas -fun damentalmente de índole política- retrasaron un feliz resulta­do. A partir de 15421a Provincia recibió autorización del Papa Pablo III para celebrar su fiesta litúrgica el 7 de enero. Lo ca­nonizó Clemente VIII el 29 de abril de 1601. En 1648 Ino­cencio X lo declaró Patrono de la ciudad de Barcelona. Su sepulcro se veneró en una capilla especial de la iglesia del Con­vento de Santa Catalina hasta la exclaustración de 1835. En 1838 fue colocado en la Catedral de Barcelona.